مر المندائيون بالتاريخ تحت أسماء مختلفة، بما في ذلك تسميات مثل الكلدانية والناصورية والمندائية والصابئة. يسكنون جنوب بلاد ما بين النهرين (الآن العراق وجنوب غرب ايران)، ويقال إن نسبهم التاريخي يعود إلى الكلدانيين المشار إليهم في النصوص التوراتية المبكرة، التي اندمجت لاحقا في الإمبراطورية الأكادية الكبرى. بشكل ملحوظ، تحتفظ الآرامية المندائية بأولوية تتميز بأكبر عدد من الكلمات المستعارة الأكادية بين اللهجات الآرامية، مما يؤكد على وجود صلة ملموسة بأراضي الأجداد والمجتمعات الأصلية في العصور القديمة.

في عصر الإمبراطورية الأخمينية، لم تعد التسمية “كالداي” أو “كالدايوثا” تحدد مجموعة عرقية، بل حددت فئة من الكهنة مثل علماء الفلك المنغمسين في الدراسات السماوية في بابل القديمة، وفقا لميمونيدس، وهو فيلسوف يهودي مبكر ومصنف للقانون اليهودي، فإن مصطلحات كازديم وكلدانية وصابئية ومندائية تميز على التوالي نفس الناس عبر العصور التوراتية والتلمودية.

تعزى السيولة التاريخية للألقاب داخل التاريخ المندائي إلى الاندماج التاريخي للمجموعات العرقية والدوافع للحفاظ على الذات، يروي الحساب التاريخي في المخطوطة بعنوان “هاران غاويثا” هجرة الناصريين، كبار الكهنة من يهودا (المنتسبين إلى الأسينيين) إلى الجبال الوسيطة تحت حماية الملك أرداوان الثاني (أرتابانوس الثاني من بارثيا). قدمت هذه الهجرة تعاليم مهمة، بما في ذلك طقوس المعمودية المقدسة أو موسبوتا (الأرامية الماندايكية). ظلت تسمية “ناسوريان” تسمية لكبار الكهنة، في حين أصبح مصطلح “مانديان” اي، مندائيون، سمة من سمات العلماء في مرحلة لاحقة.

في حين هاجرت غالبية الناصريين جنوبا، واندموا مع البابليين الأصليين، ربما وجد البعض تسوية في المدن الآشورية مثل حران في شمال بلاد ما بين النهرين. تبنى “السابليون المهريون” البديل الهلنستي للإيمان، مع الحفاظ على بقايا التقاليد البابلية والآشورية القديمة. لا تزال العلاقة بين كلتا الطائفتين موضع نقاش، ومع ذلك يبدو أن كلتا المجموعتين احتفظتا بتأثيرات من هذه الحضارات القديمة، يستمر المندائيون المعاصرون في علاقاتهم بالتراث الفلكي، والذي تجلى في إغداق أسماء المعمودية الفلكية السرية على الأطفال حديثي الولادة والذكر المتكرر للأجرام السماوية في نصوصهم.

وجد حراس التقاليد الفلكية أنفسهم متورطين في خلاف مع مختلف الفصائل الدينية. ظهرت ادعاءات، مؤكدة أن المندائيين، في مراعتهم للنجوم، كانوا منخرطين في العبادة بدلا من مجرد الدراسة. على الرغم من أن المندائيين يعتنقون إخلاصا توحيديا لإله فريد، إلا أنهم أصبحوا أهدافا متكررة للاعتداءات وواجهوا اتهامات بالتوافق مع الوثنية، أدى هذا الانقسام بين توحيدهم  والتصورات الخاطئة الخارجية إلى تأجيج التوترات، مما يؤكد ذلك التحديات التي يواجهها المندائيون، دفع هذا المندائيين إلى التخلي عن لقب كالداي أي الكلدانيين، مع تبني اسم “صابئة” كإجراء وقائي ضد الاضطهاد الديني. يلاحظ النديم، وهو مؤرخ عربي من بغداد حوالي عام 990 م، أنه خلال خلافة المأمون (حوالي. 786-833 م)، لم يعتبر الكلدانيون من أتباع الديانات الإبراهيمية الرئيسية الثلاث. أدى ذلك إلى التخلي عن هويتهم الكلدانية من قبل هذا المجتمع القديم، حيث تم قبول الصابئين على أنهم “أهل الكتاب” في القرآن.

مع تناقص المجتمع المندائي تدريجيا إلى أقلية بعد قرون عديدة من الهجومات والقمع، سعى عدد كبير من السكان إلى السكن في ضواحي المراكز الحضرية الرئيسية مثل العمارة والبصرة والناصرية في العراق وخوزستان في إيران، استلزمت ضرورة المعمودية اليومية قربها من مصادر المياه. ظهرت المستوطنات في مناطق الأهوار المحيطة بالمركز الإقليمي لمحافظة واسط وقرية سترايا، على الأرجح جزء متواضع، وايضًا قريةٌ أخرى "دول"، يسكنها المندائيون، غامضة في تفاصيلها ولكن ربما كانت منعزلة إلى حد ما، ومتصلة بالصليق وتقع على بحيرة داخل الأهوار.

شملت المواقع الأكثر شهرة في المنطقة المجاورة بلدة الأقدامية الأكبر ومحطة نهر الحوانيت، حيث تشير التقارير إلى وجود المندائيين، وجميعهم يقعون في وحول الأطراف الشمالية الشرقية للأهوار الواسعة في جنوب العراق، بالقرب من نهر دجلة.

عند استكشاف السرد التاريخي داخل عائلتي، من المناسب تسليط الضوء على العلاقة المترابطة بين جدي الأكبر، نفيل الخميسي، والمجتمع الأهواري، قام نفيل الخماسي، وهو شخصية بارزة في تراث عائلتي، ببناء مزرعة للتمر ذات موقع استراتيجي في قرية قلعة صالح، وتقع بين المراكز الحضرية للعمارة والبصرة، كما ميز نفسه كصانع قوارب ماهر،سهل هذا الدور المزدوج الارتباطات الفنية مع السكان الاهواريين.

برزت قلعة صالح، بسبب تجاورها الاستراتيجي لنهر دجلة، كنقطة محورية مجتمعية، مما يعزز التبادلات المنتظمة بين المجموعات المتنوعة، أدت مساعي نفل خاميسي الزراعية بالقرب من الممرات المائية إلى تفاعلات متكررة مع الأهواري، التي كانت طريقة حياتها مرتبطة بشكل معقد بالأهوار والأنشطة المائية، حدد هذا التعايش بين المساعي الزراعية والبحرية علاقة دقيقة، تتميز بالتبادلات الاقتصادية والثقافية الواضحة في اللقاءات اليومية بين هذه المجموعات الأصلية المتميزة.

يؤكد الرنين التاريخي لهذه التفاعلات على وجود صلة دائمة بين المجتمعات المندائية والأهوارية. والأخير، معروفون بقدرتهم على التكيف مع بيئة الأهوار، والمشاركة في صيد الأسماك والزراعة وغيرها من الأنشطة التي تعتمد على المياه.

تشمل ديناميكيات هذه العلاقة الترابط الاقتصادي والموارد المشتركة والتفاعلات المحتملة بين الأديان. تؤكد كفاءة نافيل في كل من الزراعة وبناء القوارب على الطبيعة التكميلية لمساعي المندائيين الزراعية والخبرة المائية للاهواريين.

في حين أن سرد عائلتي يوفر منظورا حميما، إلا أنه سيكون من الضروري إجراء تحقيق أكاديمي أكثر شمولا لتشكيل استكشاف شامل للتحف الأثرية والمواد الأرشيفية والتقاليد الشفوية، تساهم هذه المساعي العلمية في فهم دقيق للتفاعل الاجتماعي والثقافي والاقتصادي الذي شكل المشهد التاريخي لمنطقة نهر دجلة، مما يضيء السرد المعقد الذي نسجته هذه المجتمعات الأصلية بمرور الوقت.